專利檢索是專利申請前的一個程序，它不是必須的，卻是有必要的。據國外專利機構調查，有66%以上的發明專利最后不能獲得授權，其中絕大多數都是因為存在在先公開的文獻，缺乏新穎性而致。一份有效的專利檢索報告可以讓申請人避免所要保護的權利不與在先申請的專利權利相同或相近，保證所申請的專利是有效的。
通過專利申請前的初步檢索，可以獲得一些相關的對比文件，其中很有可能包含著可以借鑒之處，這有助于申請人完善技術方案，以更好的提出技術方案，獲得最佳的保護效果。
此外，通過專利申請前的初步專利檢索，可以獲得理解現有技術所需的必要信息，這樣可以比較現有技術，描述本申請所具有的有益效果和創造性，以及與現有技術的本質區別。這對于將來的實質審查是非常重要的。
既然專利檢索如此重要，那么怎樣進行專利檢索呢？專利檢索的常見方式都有哪些呢？
一、紙件載體是主要的專利文獻形式，也是檢索的主要對象
紙件檢索所查資料一般最不容易出錯，最具有證據效力，但其在專利檢索過程中效率低，費時費力，容易散失損壞，而且由于印刷發行周期長，最新的資料檢索比較困難。
二、軟件檢索通常包括縮微膠片式、計算機磁介質及光盤專利文獻檢索
微縮膠片式專利文獻由于所占空間小，存儲密度高、保存壽命長、易于復制等優點得到了很快的發展。成為儲藏專利全文的主要手段之一，磁介質主要包括磁帶和磁盤,具有存儲密度高、體積小、裝卸自由、可長期保存等優點，因而被廣泛應用。
三、光盤檢索
當數字存儲技術將光盤帶入文獻收藏領域后，各種形式的專利數據庫光盤應運而生。光盤作為一種新出現的介質，被稱為"未來的專利文獻載體"。隨著計算機技術的發展和普及,光盤數據庫在專利檢索及專利全文的獲取中發揮了重要的作用。不過光盤檢索雖然較快，但是光盤檢索的有限共享性限制了其使用范圍，而且更新的速度也有一定的限制。
四、網絡專利檢索
隨著網絡技術的發展，網上專利資源以其無可比擬的數據優勢及檢索方便快捷、不受時空限制等特點受到用戶的青睞，成為專利檢索的主要方式。網上專利檢索已逐步發展并成熟起來，現如今網上專利檢索將成為最主要且最快捷的檢索方式。
需要注意的是，網上檢索雖然速度快、內容新、但不具有法律效力，如要作為證據使用，需要有關部門出示相應的證明，或通過法定認可的部門檢索后下載并予以證明才具有法律效力。因此，在進行專利檢索時可以委托具備在國家備案的代理公司進行專業的檢索。
專利檢索是一件對專利專業知識和操作經驗要求比較高的技術活，如果不具備一定的專業基礎，很難做到徹底的檢索查詢，那也就無法達到我們檢索的目的了。因此最好委托專業的專利代理人或者專利代理機構來辦理。
